Auf Instagram wird den Betreibern des neuen Cafés Stay im Leipziger Stadtteil Reudnitz vorgeworfen, Teil einer erzkonservativen Freikirche zu sein. Fest steht: Alleiniger Gesellschafter des Cafés ist die Freikirche Zeal Church. Sie traut aktuell keine homosexuellen Paare.

Leipzig. Es riecht nach Kaffee und Zimtschnecken. Die Kellnerin fragt eine Kundin, ob sie normale Milch, Hafermilch oder laktosefreie Milch für ihren Kaffee möchte. Das neue Leipziger Café Stay trägt den einladenden Untertitel „Bleib doch noch“. Geschäftsführer Réné Wagner sagt: „Das Stay soll wie ein Wohnzimmer für unsere Besucherinnen und Besucher sein.“

Einige wussten, dass sie der Einladung lieber nicht folgen wollen, noch bevor das Café zum ersten Mal öffnete. Es hagelte kritische Kommentare, als das Café am vergangenen Wochenende die Eröffnung auf Instagram ankündigte. Das Stay gehöre zu einer erzkonservativen Freikirche, die Homosexualität und Geschlechtsverkehr vor der Ehe ablehne.

Was ist dran an den Vorwürfen?

Alleiniger Gesellschafter des Cafés ist die Freikirche Zeal Church e.V.“, zu deutsch „Eifer Kirche“, die auch die 2019 verschwundene Yolanda K. besuchte. Geschäftsführer sind Réné Wagner und Tobias Röhner. Wagner leitet gemeinsam mit seiner Frau die Freikirche, die auch in Dresden, Halle und im Erzgebirge Standorte hat. Bevor das Stay einzog, haben Zeal-Mitglieder in den Räumen Gottesdienste gefeiert und Workshops gehalten. Im Stay plant die Kirche laut eigener Aussage, erstmal keine Veranstaltungen durchzuführen. Gottesdienste feiert Zeal aktuell in der Torgauer Straße. Im Café selbst deutet nichts auf die Verbindung zur Zeal Church hin.

Zeal traut keine homosexuellen Paare

Fragt man Réné Wagner nach den Werten der Kirche, betont er immer wieder „auf dem Weg“ zu sein. Die Kirche sei grundsätzlich für alle Menschen offen – unabhängig von der sexuellen Orientierung, dem Alter oder der Einstellung zur Ehe. Doch er sagt auch: „Die Zeal Church traut aktuell keine homosexuellen Paare.“ Man habe ein konservatives Erbe, setze sich aber mit LGBTQI+-Themen auseinander. Grundsätzlich sei die monogame Ehe ein sehr hoher Wert für die Kirche.

„Die Zeal Church wirkt wie eine typische Lifestyle Church, ähnlich wie beispielsweise Hillsong“, sagt Theologe Harald Lamprecht, der sich bei der Evangelischen Landeskirche Sachsen mit Weltanschauungen und Sekten beschäftigt. Typisch für diese Art von Kirchen sei eine ausgeprägte Wohlfühlkultur.

Lifestyle-Kirchen wirken nach außen oft sehr hip, vertreten im Inneren jedoch konservative Werte. Die Hillsong Church erhielt viel Aufmerksamkeit, weil unter anderem Justin Bieber die Gottesdienste besuchte. Wie viele evangelikale Freikirchen lehnt Hillsong Homosexualität und Geschlechtsverkehr vor der Ehe ab. Die Ähnlichkeit zwischen Zeal und Hillsong kommt nicht von ungefähr: Zeal-Pastor Réné Wagner arbeitete für Hillsong im südafrikanischen Pretoria, wie er im Interview mit einem christlichen Medienportal erzählte.

Partnerkirche von Zeal empfing Vertreter von Konversionstherapien

Sehr viel offener mit ihren konservativen Werten sind enge Partner der Zeal Church, zum Beispiel die International Christian Fellowship (ICF). Bis 2020 gehörte Zeal zu der Kirche mit Hauptsitz in der Schweiz. Die Verbindung besteht nach wie vor. Wagner hat noch immer eine ICF-Website in seinem Facebook-Profil verlinkt. Auch arbeitete Zeal noch 2022 mit ICF bei einem missionarischen Projekt in Kambodscha zusammen. Ein Vertreter des Münchener Ablegers von ICF behauptete 2013, Homosexualität entstünde, wenn Menschen schwierige Erfahrungen in der Kindheit machten.

ICF-Chefpastor Leo Bigger forderte Menschen öffentlich dazu auf, ihre Homosexualität nicht auszuleben. Gelebte Homosexualität nennt er einen „Lifestyle“. Auf Veranstaltungen von ICF sprachen auch schon Vertreter sogenannter Konversionstherapien, die behaupten, Homosexualität sei eine heilbare Störung.

Auch die amerikanische Partnerkirche der Zeal Church „Traders Point Christian Church“ (TPCC), vertritt eine extrem konservative Sexualmoral. Die Kirche schreibt auf ihrer Website, dass sie Homosexualität ablehnt. Sex außerhalb der Ehe ist in den Augen der amerikanischen Kirche Sünde. TPCC wirbt für das christliche Zölibat oder ein Leben in einer monogamen Ehe. Die amerikanische Freikirche spendete 47 850 Euro im Jahr 2022 an Zeal.

Wieso betreibt die Zeal Church das Café ?

Bekehren will Zeal im Stay nach der Darstellung von Réné Wagner niemanden. „Reudnitz ist ein sehr spannender Stadtteil – uns hat hier nur ein schöner Ort zum Kaffeetrinken gefehlt“, sagt er. Wieso die Kirche das Café betreibt und nicht er als Privatperson?

„Wir wollen der Stadt mit dem Café etwas zurückgeben“, sagt er.

Was sicherlich auch eine Rolle spielen dürfte: Die Zeal Church erhält die Gewinne des Stay, weil der Verein der alleinige Gesellschafter des Cafés ist. Anders als die beiden großen christlichen Kirchen hat die Zeal Church keine festen Mitglieder, die verpflichtend einen Beitrag zahlen.

Stattdessen finanziert sich Zeal vor allem über Spenden. Sie ruft Besucherinnen und Besucher offensiv dazu auf, ein Zehntel ihres Gehaltes zu spenden – in Anlehnung an den sogenannten biblischen Zehnten.